日々の生活やメディアの中で頻繁に使われる「昼下がり」という言葉。この表現が指し示す時間帯について、皆さんはどれほど理解しているでしょうか？
一般的には午後のある特定の区間を意味しますが、具体的にはどのような定義になるのでしょう？
さらに、この特定の時間を英語ではどのように表現するのでしょうか？
この記事では、以下の内容について詳しく説明します：
- 「昼下がり」とは具体的にどの時間帯を指すのか？
- 「昼下がり」を英語で表現する方法は？
- 「昼下がり」と類似の意味を持つ言葉にはどのようなものがあるのか？
これらのポイントを押さえ、日常や会話の中で上手に活用していきましょう。
昼下がりとはどの時間帯を指すのか？
昼下がりについての詳細解説
「昼下がり」とは、日本で長年にわたって使われている言葉で、特定の時間帯を指します。
- 正午ちょっと過ぎ
- 正午から2〜3時間後、つまり太陽がまだ高い位置にある時期
- 正午から2時間が経過した午後2時ごろ
「正午ちょっと過ぎ」という表現は少し曖昧ですが、「正午から2〜3時間後」と言うと、より具体的で理解しやすいです。
また、午後3時を過ぎると、日が傾いて夕方の雰囲気が感じられるようになります。
このため、昼12時（正午）から午後3時（15時）までを昼下がりと呼ぶことが一般的で、感覚的にも自然です。
一方で、「午後2時ごろ」という時間を昼下がりと見なす考え方も存在します。
この場合、昼下がりは正午から始まるのではなく、午後2時（14時）前後から始まるとされ、日がまだ傾かない明るい時間帯を指し、昼のひとときを表します。
昼下がりの時間が曖昧になる理由
昼下がりの時間帯は、「正午から2〜3時間後」というあいまいな言い方が一般的です。
これは、過去に「不定時報」と呼ばれる、日の出と日の入りを基準にした時間区分が存在していたためです。
この時刻区分は室町時代から江戸時代にかけて使われていました。
具体的には：
- 日の出の約30分前を「明け六つ」
- 日の入りの約30分後を「暮れ六つ」
とし、日の出から日の入りまでを昼間とし、その期間を6等分しました。
夜間も同様に6等分され、一日を合計12等分して時刻を区切っていました。
この方法では季節によって昼と夜の長さが異なり、各等分の時間も変わるため、昼下がりという言葉が使われ始めた当初は、「おおよそ2時間程度」という曖昧な表現でも適当でした。
しかし現代では、季節に関わらず正午から2時間は常に一定であるため、「昼下がり」という言葉が持つあいまいさが感じられるようになっています。
「昼下がりの午後」は具体的にいつを指すのか？
「昼下がりの午後」というフレーズ、文学などで見かけることはありますか？
この表現には、明確な時間の定義がありません。
一般的には、正午を少し過ぎた「午後2時から3時の間」と考えられることが多いですが、これは「昼下がり」という言葉が示す「正午から2〜3時間後」と大差ないとも解釈できます。
夕方に至らない、やわらかな午後の雰囲気を描写する際に用いられる表現です。
「昼下がり」を英語でどう表現するのか？
「昼下がり」を示す英語の表現
英語で「昼下がり」を表す際はどう表現されるのでしょうか？
英語では「early afternoon」という言葉が使用されます。
この「early」は早いことを、「afternoon」は午後を意味しますから、この組み合わせで「午後の早い時間帯」を示しています。
西洋で「early afternoon」が示す時間帯は、だいたい午後1時から3時頃までで、これは日本で言う「昼下がり」の時間帯とほぼ同じです。
また、午後4時から5時頃は「late afternoon」と表現されます。
昼下がりと似た表現について
昼過ぎ
「昼過ぎ」とは、正午をちょっと過ぎた時間帯を指し、特に天気予報などでよく使われます。
気象庁ではこの時刻を「12時頃から15時頃まで」と定義しています。
ビジネスの場では、昼食が終わった後の時間帯を示すことが多いため、「昼過ぎ」と聞いたら12時半から13時頃を想定すると良いでしょう。
正午過ぎ
「正午過ぎ」という言葉は、12時ちょっと過ぎの時間を指します。
通常は12時から12時30分頃までの間を意味することが多く、詳しい時間が不確かな場合は相手に具体的な時間を確認することが推奨されます。
日本語と英語で表現する「昼下がり」
昼下がりとは、主に以下のような時間帯を示します：
- 正午少し過ぎから
- 正午から太陽がまだ高い2～3時間後まで
- 正午から約2時間経過した午後2時頃
これらは一般的に正午過ぎの明るい2、3時間を表します。
英語では「early afternoon」と表現され、この表現は広く理解されています。
昼下がりは、正確な時間を示すには適していないかもしれませんが、リラックスした午後の時間帯を表すのに非常に適した表現です。
ビジネスでの約束などで「昼下がり」と指定された場合は、具体的な時間を確認し、誤解のないようにすることが大切です。
